Profil : Dan Sonmor

Protéger les Canadiens des matières dangereuses

Chaque jour Dan Sonmor met son éducation et son enthousiasme pour les sciences environmentales au profit de la protection des Canadiens et de ses collègues contre des dangers potentiels.

En tant que spécialiste principal de l’environnement à Travaux publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC), Dan est chargé de mener des enquêtes sur les propriétés contaminées du gouvernement dans l’Ouest du Canada et des les décontaminer.

« Mes fonctions principales consistent à apporter des mesures correctives pour décontaminer les sites fédéraux de l’Ouest du Canada, explique Dan. Ces enjeux touchent les hydrocarbures et les métaux lourds, les munitions non explosées et l’évaluation environnementale des biens saisis. »

Dan travaille pour les Services environnementaux de TPSGC, qui s’occupent de régler des problèmes sur les propriétés pour tous les autres ministères fédéraux. Une partie de cette responsabilité consiste à déterminer l’état environnemental des biens, y compris la qualité de l’air à l’intérieur, les enquêtes au sujet des moisissures et de l’amiante et l’amélioration des systèmes de ventilation.

Sécurité environnementale

« Nous nous assurons que les installations et les propriétés dans lesquelles nos collègues travaillent sont sécuritaires sur le plan environnemental et ne répandent pas de substances toxiques dans l’environnement », explique Dan.

L’un des projets de décontamination les plus importants de Dan a commencé en 1995 sur de larges bandes de terre que TPSGC avait alors hérité du ministère de la Défense, près de Churchill au Manitoba. « J’ai commencé à travailler sur les évaluations environnementales afin de déterminer l’étendue de la contamination connue des terrains. »

« Bien que la majorité des problèmes de contamination étaient liés aux hydrocarbures, quelques propriétés présentaient des problèmes bien plus intéressants. Sur l’une d’entre elles, il y avait des munitions non explosées (qui allaient d’obus de mortier de 50 livres à des projectiles aériens de 2000 livres) datant de la Guerre froide. L’autre propriété était un dépotoir à ciel ouvert utilisé par la communauté locale. »

Mains à la pâte

« Quand je suis sur le terrain, je mets vraiment les mains à la pâte. Ça veut dire que je suis là à recueillir des échantillons de sol, d’air et d’eau, à creuser des fosses, à inspecter des installations, à interroger des gens — tout ce que vous pouvez imaginer. Il est très rare que je me tienne à l’écart et que je regarde les autres travailler — même quand je suis censé le faire. »

L’amour du voyage

« Je crois que ce qu’il y a de mieux dans mon travail, c’est qu’il me permet de voir des parties du Canada qui ne sont pas accessibles à la grande majorité des Canadiens. Les gens, le relief, les paysages et la faune que je vois sont tout à fait extraordinaires. »

Cependant, ce qui satisfait le plus Dan sur le plan professionnel, c’est de savoir qu’il protège les Canadiens des substances dangereuses.

« Je sais que mon travail fait vraiment une différence, dit-il, les remerciements que je reçois de la part des gens et des travailleurs des communautés me permettent de garder ma motivation bien vivante. »

• Suivant: Cathy Sproule dit : « La plupart des gens n’ont pas idée de la portée, de l’importance et de la variété du travail qui se fait ici. »
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