Profil : Brent Watkins

Le jour ou la nuit, Brent Watkins protège les richesses naturelles du Canada

Conserver et protéger

« Mon emploi est exigeant, mais très stimulant », déclare Brent Watkins, superviseur de Conservation et protection à Pêches et Océans Canada.

Les fonctions de Brent l’amènent, entre autres, à patrouiller les eaux du Canada au large de la côte de Terre-Neuve et Labrador, à superviser les agents des pêches, à sensibiliser les jeunes en matière de conservation et à livrer bataille aux transgresseurs des lois environnementales devant les tribunaux.

« Nous protégeons des ressources qui ont une grande valeur récréative et économique pour notre pays, déclare-t-il. Le gouvernement prend beaucoup de décisions fondées directement sur nos rapports. Une fois les décisions prises, je dois m’assurer que les promesses faites aux Canadiens sont tenues. »

Descente nocturne contre les braconniers

Au cours de ses dix ans dans la fonction publique, Brent a fait des rencontres palpitantes. Le moment le plus inoubliable s’est produit durant la saison du homard en 2004 :

« Les pêcheurs de homard dans la baie des Îles au large de Cox’s Cove à Terre-Neuve et Labrador doivent souvent faire face à des braconniers qui leur volent leur gagne-pain.

Ces derniers se donnent souvent rendez-vous le long de la rive, tout près de Cox’s Cove, pour décharger leurs prises illégales. Ce soir là, deux autres agents des pêches et moi-même étions en train de patrouiller dans le secteur.

Après avoir envoyé les deux autres agents à un site de débarquement commun, j’ai longé la plage à une distance de 30 à 40 pieds.

J’ai alors entendu du bruit. J’ai mis mes lunettes de vision nocturne et j’ai vu deux individus qui s’approchaient avec des seaux. J’ai dévalé la pente dans le noir, glissant sur les pierres argileuses.

Grâce à mes lunettes, je pouvais voir les silhouettes des braconniers qui traînaient les seaux de cinq gallons sur la plage.

J’étais à 20 pieds d’eux lorsqu’ils m’ont enfin entendu. Je me souviens encore de la conversation :

– Qui est là? demandèrent-ils.
– Moi! répondis-je.
– Qui? s’enquirent-ils.
– Moi, l’agent des pêches. J’ai alors allumé mon projecteur puissant et j’ai couru pour les appréhender.

Les seaux des braconniers regorgeaient de homards, dont beaucoup étaient plus petits que la taille réglementaire. »

Brent trouve son emploi passionnant, mais il est surtout fier de la clientèle qu’il sert. « Nous sommes là pour répondre aux besoins des Canadiens », déclare t il.

• Suivant : En 1908, Adam Shortt devint l’un des deux premiers commissaires de la Commission du service civil.
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